Hoofdstuk 1 – Het Ontstaan van het Universum

Het universum begon ongeveer 13,8 miljard jaar geleden met een gebeurtenis die we de Big Bang noemen. Dit was geen explosie in de ruimte, maar een explosie van ruimte: de ruimte zelf begon uit te zetten vanuit een extreem kleine, hete en dichte toestand.

1. De eerste fracties van een seconde

In de eerste 0,00000000000000000000000000000000001 seconde (10⁻³⁵ s) vond de inflatie plaats: het universum zette sneller uit dan het licht. NASA beschrijft dit als “een extreem snelle groei van ruimte zelf”.

2. De vorming van materie

Toen het universum afkoelde, ontstonden de eerste bouwstenen van alles wat we kennen: protonen, neutronen en elektronen. Pas 380.000 jaar later konden deze de eerste atomen vormen.

3. Kosmische achtergrondstraling

Dit is het oudste licht dat we kunnen zien. Het is een soort “foto” van het jonge universum. NASA en ESA gebruiken deze straling om te meten hoe oud het universum is en hoe het zich ontwikkelde.

4. De eerste sterren en sterrenstelsels

Ongeveer 200 miljoen jaar na de Big Bang ontstonden de eerste sterren. De James Webb Telescope heeft beelden gemaakt van sterrenstelsels die bijna zo oud zijn als het universum zelf.