Hoofdstuk 2 – De Eerste Seconden van het Universum

Na de Big Bang begon het universum aan een van de meest extreme fasen uit zijn bestaan. In de eerste seconden vonden processen plaats die de basis legden voor alle natuurwetten, alle materie en uiteindelijk voor sterren, planeten en leven.

1. De eerste 10⁻³⁵ seconde – Inflatie

Het universum zette uit met een snelheid sneller dan het licht. Niet omdat iets sneller bewoog dan licht, maar omdat **ruimte zelf groter werd**. NASA beschrijft dit als een “ultrasnelle expansie van de ruimtetijd”.

2. 1 seconde na de Big Bang – De natuurkrachten ontstaan

De vier fundamentele krachten ontstonden:

• zwaartekracht
• elektromagnetisme
• sterke kernkracht
• zwakke kernkracht

Deze krachten bepalen tot op de dag van vandaag hoe het universum werkt.

3. 1 tot 3 minuten – De eerste atoomkernen

Het universum was nog steeds extreem heet, maar koel genoeg voor de eerste kernen:

• waterstof
• helium
• een beetje lithium

Dit proces heet **nucleosynthese**.

4. 380.000 jaar later – Het universum wordt doorzichtig

Elektronen konden zich eindelijk binden aan kernen → de eerste echte atomen ontstonden. Het licht dat toen vrijkwam zien we nu als **kosmische achtergrondstraling**.